Codenamen Duet houdt de basiselementen van Codenames — geeft aanwijzingen van één woord om te proberen iemand uw agenten te laten identificeren onder degenen die op tafel liggen —, maar nu werkt u als team samen om al uw agenten te vinden. (Waarom u nog niet weet wie uw agenten zijn, is een vraag die onderzoekers van het Congres later op uw rug zullen krijgen!)
Om het spel in te stellen, legt u 25 woordkaarten uit in een raster van 5×5. Plaats een sleutelkaart in de houder, zodat elke speler één kant van de kaart ziet. Elke speler ziet een raster van 5×5 op de kaart, waarbij negen van de vierkanten groen gekleurd zijn (wat uw agenten vertegenwoordigt) en drie vierkanten zwart gekleurd (wat huurmoordenaars vertegenwoordigt). Drie van de negen vierkanten aan elke kant zijn ook groen aan de andere kant, de ene huurmoordenaar is zwart aan beide kanten, de ene is groen aan de andere kant en de andere is een onschuldige omstander aan de andere kant.
Gezamenlijk moet je alle vijftien agenten — onthullen zonder een huurmoordenaar — te onthullen voordat de tijd om is om het spel te winnen. Beide spelers kunnen besluiten om de eerste aanwijzing van één woord aan de andere speler te geven, samen met een nummer. Wie de aanwijzing ontvangt, legt een vinger op een kaart om die agent te identificeren. Als het klopt, kunnen ze proberen een andere te identificeren. Als ze een omstander identificeren, eindigt hun raadtijd. Als ze een huurmoordenaar identificeren, verliezen jullie allebei! In tegenstelling tot gewone codenamen kunnen ze blijven raden zolang ze elke keer een agent blijven identificeren; dit is handig om terug te gaan naar eerdere aanwijzingen en aanwijzingen te vinden die ze eerder hebben gemist. Nadat de eerste aanwijzing is gegeven, geven spelers afwisselend aanwijzingen.
